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L'Observatoire européen de l'audiovisuel vient de publier un nouveau rapport juridique, « Résilience face à la manipulation de l’information et à l’ingérence étrangères (FIMI) – Études de cas en Europe de l’Est, dans les Balkans occidentaux et en Türkiye », rédigé par Andrei Richter de l'Université de Comenius à Bratislava.

Les campagnes de désinformation s'intensifient dans toute l'Europe, menaçant la structure même de notre démocratie. D’une actualité brûlante, ce rapport examine comment l'Union européenne et le Conseil de l'Europe mettent en place des politiques globales, des cadres juridiques et des initiatives de terrain pour lutter contre la manipulation de l’information et l'ingérence étrangères (FIMI).

« La manipulation de l'information est l'un des défis majeurs de notre époque. Ce rapport offre un aperçu clair de la manière dont l'UE et ses partenaires développent la résilience - non seulement par la réglementation, mais aussi par l'éducation, la coopération et l'autonomisation des médias », explique Maja Cappello, responsable du département Informations juridiques de l'Observatoire.

Le premier chapitre débute par une brève présentation du concept de FIMI - tel qu’il est défini par le Service européen pour l'action extérieure de l'UE - avant d’examiner comment cette forme de manipulation de l'information menace les processus démocratiques et la cohésion sociale. L'auteur poursuit en soulignant le flou existant entre l’ingérence étrangère et l’ingérence nationale, dévoilant ainsi la complexité croissante des menaces hybrides en matière d’information dans les régions d'Europe orientale.

Ce chapitre expose également le contexte géopolitique de la FIMI, de l'impact actuel de la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine jusqu’aux vulnérabilités spécifiques des Balkans occidentaux et de la région de la mer Noire. L’auteur souligne l'évolution de l'approche de l'UE à l'égard de la résilience, qui est désormais un axe majeur de ses politiques d'élargissement et de voisinage.

Le deuxième chapitre se penche sur l'architecture juridique et politique européenne sur laquelle s’appuient les mesures déployées pour lutter contre la FIMI. Il retrace son évolution depuis la Charte des droits fondamentaux de l'UE jusqu'aux dispositifs récents tels que le Règlement sur les services numériques (DSA), le Plan d'action pour la démocratie européenne et, texte majeur, le Règlement européen sur la liberté des médias (EMFA).

Ce chapitre souligne également la création de la boîte à outils FIMI de l'UE, une vaste palette d’outils visant à développer la capacité d’appréciation de la situation, la résilience et la coopération internationale. Il explique également sur quoi repose la distinction établie par l'EMFA entre les médias « de qualité » et les médias « malhonnêtes », ce qui offre de nouvelles garanties pour l'indépendance éditoriale et le pluralisme tout en renforçant la réponse collective de l'Europe à la désinformation.

Dans ce contexte, le troisième chapitre retrace le rôle crucial du Conseil de l'Europe dans la défense de la liberté des médias et la lutte contre la désinformation. Il met en lumière un certain nombre d’initiatives majeures du Conseil, telles que le rapport sur le dysfonctionnement informationnel, les résolutions de l'Assemblée parlementaire sur les médias en ligne et la propagande, et la Recommandation sur la promotion d'un environnement favorable à un journalisme de qualité à l'ère du numérique.

Ces textes réaffirment conjointement le principe selon lequel la résistance à la manipulation exige des médias indépendants et dignes de confiance et un public éclairé.

Le dernier chapitre apporte un éclairage concret sur la base de plusieurs études de cas édifiantes en Europe de l'Est, dans les Balkans occidentaux et en Türkiye. L’auteur expose de quelle manière les initiatives financées par l'UE soutiennent la société civile, les médias indépendants et les vérificateurs de faits dans des pays tels que la Géorgie, la Moldavie, l'Ukraine et la Türkiye.

Qu’il s’agisse du pôle FACT en Ukraine et en Moldavie, de l’initiative SAFIMI Georgia ou du programme Resilient Media for Informed Citizens en Moldavie, tous ces projets illustrent la réponse multidimensionnelle de l'Europe à la FIMI. Cette approche structurée combine la recherche, la formation, la sensibilisation du public et la coopération locale. En fait, chaque initiative montre qu’il est possible de renforcer l'intégrité de l'information par un processus de collaboration régionale et des valeurs démocratiques communes.

En conclusion, le rapport considère que la résilience de l'Europe face à la FIMI dépendra d'une approche équilibrée associant garanties juridiques, coordination internationale et autonomisation des acteurs de terrain. L'auteur appelle à une vigilance constante, à une collaboration intersectorielle et à un investissement soutenu dans l'éducation aux médias et le journalisme indépendant au sein de l’Europe élargie.